L’épouvantable Lac Pavin

Objet de nombreuses légendes dont certaines liées au diable lui-même, ce lac a de quoi effrayer les éventuels visiteurs, plutôt tentés de passer leur chemin. Quelle erreur cela serait ! Ce lac est très mystérieux et de nombreux chercheurs tentent toujours de percer ses particularités. Son nom vient du latin pavens ou pavent en Occitan , et signifierait, mot pour mot, « lac épouvantable ». L’ambiance s’installe …

Le plus jeune cratère de France

C’est le plus jeune des cratères de la Chaîne des Puys, même s’ils n’en fait pas partie comme l’ont décidé les scientifiques lorsque ladite chaîne a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, en juillet 2018. Issu d’une éruption, il y a environ 6 900 ans, encore une fois, sa date de naissance ne met pas tout le monde d’accord, à quelques centaines d’années près. Il est né d’une explosion due à la rencontre d’une nappe phréatique et d’une montée de lave lorsqu’une partie du flanc nord du puy de Montchal (au-dessus) fut pulvérisée, devenant un « maar » et se remplissant d’eau (source Office de Tourisme du Sancy). Le cratère volcanique d’un diamètre de 800 mètres, est profond de 92 mètres, le plus profond d’Auvergne, il a la particularité d’abriter deux lacs superposés dont les eaux ne se mélangent pas. Jusqu’à 60 mètres sous la surface, on trouve de l’oxygène et une vie aquatique classique, tandis que les 30 derniers mètres sont dits anoxiques, c’est-à-dire, sans oxygène. Si les deux masses, un jour, se retrouvent mêlées, on pourra assister à une inversion des eaux et à un « tsunami ou une vague géante » pouvant déferler sur le village de Besse ! Mythe ? Pas si sûr … Depuis les récents travaux de certains chercheurs, liant légendes et faits scientifiques, le lac est très surveillé. De récents phénomènes d’explosions hydrogazeuses sous-lacustres ont eu lieu en 1500 avant notre ère, puis autour de l’an 600 et au Moyen Age, vers 1300.

Explosion automnale

Une des légendes locales met en garde le visiteur : il ne faut pas jeter de pierre au milieu au risque de le voir se réveiller ! Vous pouvez vous y amuser, il faut faudrait déjà pouvoir atteindre le milieu du lac. Pourtant, quelle que soit la période de l’année où vous vous y rendez, vous serez agréablement surpris par ce lac hors du commun. Évidemment, le mois d’octobre se prête tout à fait à une découverte de l’Espace Naturel Sensible du Lac Pavin, car les couleurs de l’automne y sont splendides. Le contraste avec les eaux bleues et turquoise au bord du rivage du lac et les couleurs dorées de l’automne en font un mélange explosif, à l’image de ce lac dont on espère qu’il restera calme le plus longtemps possible. Il y a la possibilité de faire le tour du lac et le coupler avec l’ascension du Puy Montchal qui offre des points de vue sur le Cantal, la Corrèze, le Sancy, la chaîne des Puys et sur le Livradois-Forez. En se rapprochant de l’espace nordique, un point de vue depuis le parking permet d’avoir une vue en hauteur, mais partielle du lac, un point de vue dit « sublime ».

Object of many legends, some of which are linked to the devil himself, this lake is enough to frighten the possible visitors, rather tempted to pass their way. What a mistake that would be! This lake is very mysterious and many researchers are still trying to discover its particularities. Its name comes from the Latin pavens or pavent in Occitan, and would mean, word for word, « terrible lake ». The atmosphere settles …

The youngest crater in France

It is the youngest of the craters of the Chaîne des Puys, even if they are not part of it as decided by scientists when the said chain was registered on the list of the world heritage of Unesco, in July 2018. Resulting from an eruption, about 6,900 years ago, again, its date of birth does not put everyone in agreement, to a few hundred years. It was born from an explosion due to the meeting of a water table and a rise of lava when a part of the northern flank of the puy de Montchal (above) was pulverized, becoming a « maar » and filling with water (source Office de Tourisme du Sancy). The volcanic crater has a diameter of 800 meters, is 92 meters deep, the deepest in Auvergne, it has the particularity to shelter two superimposed lakes whose waters do not mix. Up to 60 meters below the surface, there is oxygen and classic aquatic life, while the last 30 meters are said to be anoxic, that is, without oxygen. If the two masses, one day, get mixed up, we could witness a water inversion and a « tsunami or a giant wave » that could break over the village of Besse! Myth? Not so sure… Since the recent works of some researchers, linking legends and scientific facts, the lake is very watched. Recent phenomena of sublacustrine hydrogaseous explosions took place in 1500 BC, then around the year 600 and in the Middle Ages, around 1300.

Autumnal explosion

One of the local legends warns the visitor: do not throw a stone in the middle of the explosion or it will wake up! You can have fun there, you should already be able to reach the middle of the lake. However, no matter what time of the year you go there, you will be pleasantly surprised by this unusual lake. Obviously, the month of October lends itself perfectly to a discovery of the Espace Naturel Sensible du Lac Pavin, because the colors of autumn are splendid. The contrast with the blue and turquoise waters at the edge of the lake and the golden colors of the autumn make an explosive mixture, just like this lake which we hope will remain calm as long as possible. There is the possibility to walk around the lake and to couple it with the ascent of the Puy Montchal which offers views on the Cantal, the Corrèze, the Sancy, the chain of the Puys and on the Livradois-Forez. By approaching the Nordic area, a point of view from the parking lot allows to have a view in height, but partial of the lake, a point of view said « sublime ».